Glasfaserverkabelung in den USA: Warum die Nachfrage das Angebot nicht übersteigen darf

Vor kurzem hat Mitch Landrieu, leitender Berater des Präsidenten undWeißes HausDer Infrastrukturkoordinator gab eine Erklärung ab, in der es heißt: „Genauso wie Präsident Franklin Delano Roosevelts Rural Electrification Act eine historische Investition in ländliche Gebiete war und fast jedes Haus in Amerika mit Strom versorgt, sind Präsident Biden und Vizepräsident Harris bestrebt, bei unserer Vernetzung keine Gemeinschaft zurückzulassen.“ jedem in Amerika Zugang zum Hochgeschwindigkeitsinternet.“

Mit datenintensiven Aktivitäten wie Video-Streaming, Cloud Computing, Online-Gaming und Remote-Arbeit ist der Bedarf an blitzschnellen und zuverlässigen Internetverbindungen sprunghaft gestiegen. Die Nachfrage nach Glasfaserkabeln geht nicht zurück und den neuesten CRU-Daten zufolge wird sie irgendwann in den nächsten zwölf Monaten das Angebot übersteigen, sagt Paul Atkinson, CEO – Optical Network Business.STL.

Internetdienstanbieter (ISPs), Unternehmen, Bildungseinrichtungen und sogar Wohngebiete priorisieren den Einsatz von Glasfaserinfrastruktur. Regierungsinitiativen und Finanzierungsprogramme wurden ins Leben gerufen, um den Ausbau von Glasfasernetzen voranzutreiben, in Anerkennung ihrer zentralen Rolle bei der Förderung von Wirtschaftswachstum und Innovation. Allerdings ist es wichtig, die Nachfrage unter Kontrolle zu halten und das Angebot nicht im Stich zu lassen, da dies der Konnektivitätsinfrastruktur des Landes schaden könnte. Es ist interessant festzustellen, dass lautIBIS WeltDie Marktgröße der Glasfaserkabelherstellungsindustrie in den USA ist im vergangenen Jahr schneller gewachsen als die des Technologiesektors insgesamt.

Der Bedarf an neuer Verkabelung belief sich im Jahr 2022 auf satte 91,3 Millionen fk-m (Glasfaserkilometer) und wird bis 2025 voraussichtlich 127 Millionen fk-m erreichen. Die positiven Initiativen der Regierung, wie das Broadband, Access, and Deployment (BEAD)-Programm, befeuern diese Nachfrage, insbesondere in ländlichen Gebieten, wo die Hochgeschwindigkeits-Breitbandversorgung ausgebaut werden muss. Während das BEAD-Programm an Fahrt gewinnt, stehen über 8,5 Millionen Haushalte und Kleinunternehmen ohne Hochgeschwindigkeits-Internet-Infrastruktur oder bestenfalls mit unterdurchschnittlichen Internetdiensten da. Amerikanische Bürger, Unternehmen und Haushalte blicken auf jeden Fall auf den Rural Digital Opportunity Fund (RDOF), der über einen Zeitraum von zehn Jahren mit einer unglaublichen Finanzierung von 20,4 Milliarden US-Dollar (18,59 Milliarden Euro) ausgestattet ist, um diese Lücke zu schließen.

Den neuesten Daten von CRU zufolge liegt Nordamerika mittelfristig an der Spitze der Kabelnachfrage, die zwischen 2022 und 2027 im Jahresvergleich um 7 % wachsen soll. Es wird erwartet, dass Initiativen wie RDOF und BEAD etwa zu einem Anstieg führen werden Im Zeitraum 2021–2028 wird dieser Bedarf um 60–70 Mio. Fkm gedeckt.

Während andere Branchen möglicherweise in wirtschaftliche Turbulenzen geraten, steht die Faserindustrie gut da. Bei einem Mangel an Glasfaserkabeln kommt es jedoch zu Verzögerungen bei der Bereitstellung. Die Fristen werden sich verlängern und leider werden trotz der besten Absichten der Regierung und der Betreiber weniger Haushalte angeschlossen. Um solche Rückschläge zu vermeiden, ist es von entscheidender Bedeutung, ein Gleichgewicht zu finden und sicherzustellen, dass das Angebot mit der steigenden Nachfrage Schritt halten kann.

In den letzten Jahren kam es auf dem Glasfaserkabelmarkt zu einem zunehmenden Wettbewerb zwischen etablierten Betreibern und alternativen Netzwerkanbietern (AltNets). Bei den etablierten Unternehmen handelt es sich um große Telekommunikationsunternehmen, die traditionell den Markt dominieren, während es sich bei den AltNets um neuere Unternehmen handelt, die entstanden sind, um ihre Dominanz herauszufordern. Sowohl die etablierten Betreiber als auch AltNets investieren stark in den Einsatz von Glasfaserkabeln, um der wachsenden Nachfrage nach Hochgeschwindigkeitsverbindungen gerecht zu werden. Der Glasfaserausbau in Amerika wird nicht durch Absicht oder Kapital eingeschränkt, sondern durch ein begrenztes Ökosystem, das bald ausfallen könnte.

Um eine zuverlässige Glasfaserversorgung zu gewährleisten, ist die Berücksichtigung verschiedener Faktoren unerlässlich:

Der Bedarf an Glasfaser wird langfristig bestehen. Arbeitskräftemangel und hohe Kosten für den Kabelausbau veranlassten die Netzbetreiber, ihre kurzfristigen Investitionspläne für 2021–2022 zu überdenken. Einige verlangsamten sogar ihre Einsätze, als sie neue Bundesfinanzierungsmöglichkeiten prüften, und entschieden sich für eine „abwartende“ Haltung. Diese Finanzierungsmöglichkeiten des Bundes sind nun in Kraft getreten, und der nächste Höhepunkt des Wachstums der Kabelnachfrage in den USA wird voraussichtlich im Jahr 2025 erreicht, angetrieben durch den neuen Zeitplan des BEAD-Programms.

Die logische Frage, die sich daraus ergibt, lautet: Kann die US-Produktion der Situation gewachsen sein und diese steigende Nachfrage befriedigen? Initiativen wie BABA (Build America, Buy America) legen großen Wert darauf, die Produktion von Glasfaserkabeln wieder an unsere Küsten zu bringen. Einige Branchenanalysten äußern jedoch die Sorge, dass dieser Ansatz sich selbst ins Wanken bringen und die Menge der für Infrastrukturprojekte zugänglichen Verkabelung künstlich einschränken könnte. Mit anderen Worten: Während BABA versucht, die inländische Produktion anzukurbeln, läuft es Gefahr, unbeabsichtigt die Verfügbarkeit von Kabeln für wichtige Infrastrukturinitiativen einzuschränken.

Derzeit gibt es nur wenige in den USA ansässige Hersteller von Glasfasern. Legt man den Bedarf im Jahr 2022 zugrunde, der bei 92 Mio. f-km lag, könnten diese Glasfaserhersteller nur etwa 53 % des benötigten Glasfaserbedarfs für Verkabelungslieferungen decken. Dies deutet darauf hin, dass selbst bei gleichbleibender Nachfrage im nächsten Jahr die bestehenden Hersteller nur die Hälfte des Glasfaserbedarfs decken können.

Gerade deshalb werden neue Player im Glasfasermarkt dringend benötigt. Diese neuen Marktteilnehmer werden nicht nur das notwendige Angebot zur Deckung der Nachfrage bereitstellen, sondern auch den Markt stabilisieren, faire Preise gewährleisten und es der BEAD-Initiative ermöglichen, ihre Versprechen einzulösen.

Die Verbindung des ländlichen Amerikas ist ein entscheidender Teil zur Lösung des Konnektivitätsrätsels des Landes. Um dieses Ziel zu erreichen, sind jedoch Aufgeschlossenheit und ein kollaborativer Marktansatz anstelle eines wettbewerbsorientierten Ansatzes erforderlich.

Der Autor ist Paul Atkinson, CEO – Optical Network Business, STL.

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